Un grand merci à Raph pour cette démonstration de Rockstart et le partage de ses vidéos tournées début octobre 2025 à Nice. Le Pumpfoil est la discipline ultime pour comprendre le vol : ici, pas d’aile ni de moteur, seule l’énergie de votre élan et le pompage de vos jambes vous maintiennent au-dessus de l’eau. C’est un exercice physique exigeant, mais incroyablement gratifiant qui permet de voler sur n’importe quel plan d’eau, même sans vent.

Pumpfoil : Les différentes techniques de départ

Le Pumpfoil regroupe les disciplines permettant de voler sur l’eau plate en utilisant uniquement l’énergie du corps. Si le mouvement de pompage reste le dénominateur commun, la manière de lancer le vol varie selon l’environnement et le niveau technique.

Les 4 méthodes pour lancer son vol :

Le Dockstart (Le départ de ponton) C’est la méthode de référence pour débuter. On utilise la stabilité d’un ponton pour prendre une course d’élan horizontale. L’enjeu est de coordonner le lancer de la planche avec un saut précis pour transformer la vitesse de course en portance immédiate.

Le Beachstart (Le départ de la plage) Cette technique consiste à courir depuis le bord de l’eau (souvent jusqu’aux genoux) avant de sauter sur le foil. C’est un exercice physiquement intense, car la résistance de l’eau freine l’élan et demande une grande explosivité pour réussir le décollage.

Le Rockstart (Le départ de roche) Similaire au dockstart mais pratiqué depuis une digue ou un enrochement. Cette variante exige une précision absolue : la surface de course est fréquemment réduite et irrégulière, ce qui rend le placement des pieds et le timing du saut beaucoup plus techniques. Il est également possible de partir sans courir, ni prendre d’élan (dead start).

Le Flatwaterstart (Le départ arrêté) C’est le défi ultime, généralement pratiqué en SUP foil. Sans aide extérieure ni élan préalable, le décollage repose uniquement sur la puissance du haut du corps (pagaie ou appuis bras) combinée à un transfert de poids ultra-dynamique pour générer la vitesse critique de vol.

Chaque approche du Pumpfoil est un excellent complément aux autres sports de glisse, permettant de travailler son cardio et sa lecture de l’équilibre en l’absence totale de vent.

— Voici en premier, le matériel spécifique au Dockstart. Contrairement au Wingfoil, on utilise ici une planche très courte et rigide (souvent entre 80 et 100 cm) avec très peu de volume, car elle n’a pas besoin de flotter à l’arrêt. Le foil possède une aile avant à très fort allongement (high aspect) pour favoriser la glisse et minimiser l’effort de pompage. Notez que le port du casque et des chaussons est vivement recommandé : lors des premières tentatives, la planche peut revenir brusquement vers l’arrière ou le foil heurter un obstacle.

— La vidéo illustre le mouvement du pompage une fois en vol. Une fois le départ réussi, il faut entretenir le vol par un mouvement coordonné du corps. Ce n’est pas seulement un appui vertical des jambes, mais un transfert de poids qui part du bassin. On cherche à faire « onduler » le foil dans l’eau : on allège le pied avant pour laisser monter le foil, puis on presse vers l’avant pour transformer cette hauteur en vitesse. Le haut du corps doit rester gainé tandis que les bras servent de balancier pour garder l’équilibre latéral. Le positionnement du mât dans les rails est crucial : plus il est avancé, plus le foil est réactif au pompage, mais plus il est difficile à stabiliser.

Voici les étapes permettant de commencer le Dockstart :

0 S’entraîner au « Beach Start » ou sur herbe : Avant de se lancer au-dessus du vide, il est utile de simuler la course d’élan et le saut sur la planche posée au sol (sans le foil !) pour mémoriser le placement précis des pieds. Un mauvais placement au moment du saut (trop en arrière ou trop sur le côté) pardonne rarement.

0′ Choisir le bon ponton : L’idéal est un ponton bas (entre 20 et 40 cm au-dessus de l’eau), stable et offrant une zone de course dégagée d’au moins 5 à 10 mètres. Le bord doit être franc pour ne pas accrocher le mât au moment du départ.

1 La prise en main : Tenir la planche d’une main (souvent par le rail ou l’avant) et le mât ou le boudin de protection de l’autre. Le foil doit être immergé, mât vertical, prêt à glisser dès que vous prenez de l’élan.

2 La course d’élan : Courir parallèlement au bord du ponton. La vitesse est votre meilleure alliée : plus vous courez vite, plus le foil générera de portance dès l’entrée dans l’eau, facilitant ainsi la transition.

3 Le lancer de la planche : Juste avant de sauter, on projette légèrement la planche vers l’avant tout en la maintenant bien à plat. Elle ne doit pas piquer du nez ni se cabrer prématurément.

4 Le saut (Le « Commitment ») : C’est l’étape la plus impressionnante. Il faut sauter sur la planche alors qu’elle est déjà en mouvement sur l’eau. On vise d’abord le placement du pied avant (souvent sur l’axe du mât ou légèrement devant) puis le pied arrière.

5 L’équilibrage immédiat : Dès la réception, il faut stabiliser l’assiette. Si vous êtes trop en arrière, le foil sort de l’eau (ventilation) et c’est la chute. Si vous êtes trop en avant, la planche coule.

6 Enclencher le pompage : Une fois stabilisé, n’attendez pas de perdre votre vitesse initiale. Commencez de petites impulsions sèches et rythmées pour maintenir la portance.

7 Voler et durer : Trouvez votre rythme de croisière. Le but est de rester souple sur les jambes pour absorber les mouvements du foil tout en gardant une trajectoire rectiligne.

8 Le surf : Une fois le pompage maîtrisé, il est temps d’utiliser l’énergie de la houle ou le sillage d’un bateau pour se laisser porter. Le but est de trouver la « pente » invisible de l’onde où le foil génère de la portance sans effort de jambes. Pour cela, il faut ajuster son placement : si l’on sent que l’on gagne trop de vitesse, on remonte vers le sommet de la bosse ; si l’on en perd, on descend vers le creux. C’est l’étape ultime où le pompage s’arrête pour laisser place à la glisse pure, permettant des trajectoires fluides et des virages (carving) en utilisant l’inclinaison du corps pour diriger le foil.

9 La fin de session : Lorsque les jambes fatiguent, essayez de diriger la planche vers une zone dégagée ou de revenir vers le bord. La chute fait partie intégrante de l’apprentissage ; apprenez à tomber loin du foil en poussant la planche avec vos pieds si nécessaire.